Apa Itu 'Ebola'?

Ebola... Hmm... Apa itu Ebola? Bagi sebagian orang mungkin nama ebola sendiri masih terasa asing di telinga. Namun seiring beredarnya berita di televisi maupun surat kabar rasanya kini Anda perlu tahu mengenai apa itu ebola.

Virus Ebola

Ebola adalah penyakit yang disebabkan oleh 4 dari 5 virus yang tergolong dalam genus Ebolavirus, famili Filoviridae dan ordo Mononegavirales. Keempat virus tersebut yaitu virus Bundibugyo (BDBV), virus Ebola (EBOV), virus Sudan (SUDV) dan virus TAI Forest (TAFV) -- [Virus yang kelima yaitu Reston (RESTV) dianggap bukan penyebab penyakit ebola pada manusia]. Ebola sendiri dikenal sebagai penyakit paling mematikan di dunia dan kini telah mewabah di sejumlah negara Afrika Barat yaitu Guinea, Liberia dan Sierra Lione. Menurut situs berita detik, penyakit ini setidaknya telah merenggut 650 nyawa dengan jumlah lebih dari 1200 kasus.

Penyakit Ebola ini dapat menular melalui kontak langsung dengan cairan tubuh atau kulit, dengan masa inkubasi berkisar antara 2 - 21 hari, umumnya 8 - 10 hari. Gejala umum yang akan ditimbulkan oleh penyakit ebola ini yaitu muntah, diare, hilangnya nafsu makan dan serangan flu yang disertai dengan demam, nyeri otot dan sendi, sakit perut serta kelelahan. Sedangkan gejala lain yang mungkin juga akan timbul yaitu sakit tenggorokan, nyeri dada, cegukan dan kesulitan menelan dan sesak nafas. Gejala awal dari Ebola ini menyerupai penyakit malaria, demam berdarah dan demam tropis lainnya. Mereka yang berisiko tinggi terkena penyakit ebola adalah para tenaga medis yang mempunyai kontak langsung dengan infeksi tersebut.

Pelindung Tubuh

Penyakit Ebola ini termasuk salah satu penyakit yang menular. Pencegahan utama yang dapat dilakukan yaitu menggunakan alat pelindung tubuh (masker, sarung tangan, sepatu, kacamata dll) dan disinfeksi serta menghindari terjadinya kontak langsung dengan darah penderita atau bahkan mereka yang sudah mati. Usahakan menggunakan peralatan yang sudah di steril saat merawat penderita penyakit Ebola dan jangan lupa untuk selalu mencuci tangan Anda.

Hal yang sangat memprihatinkan dari wabah penyakit Ebola ini yaitu belum ditemukannya vaksin yang tepat untuk mengobati manusia. Padahal risiko kematian yang diakibatkan oleh penyakit Ebola ini sangat tinggi yaitu antara 50 - 90 persen. Jika ada penderita yang dapat bertahan, proses pemulihan akan berlangsung cepat. Dalam jangka panjang, masalah rumit yang akan muncul seperti radang testis, nyeri otot dan sendi, kulit yang terkelupas, dan rambut rontok. Sedangkan pada organ mata seperti sensitivitas cahaya, iritis, choroiditis, iridocyclitis bahkan sampai kebutaan. Hubungan seksual dengan pasangan pun akan menjadi sangat terganggu karena Virus Ebola (EBOV) dan virus Sudan (SUDV) dapat bertahan dalam cairan mani yang bersangkutan selama 7 minggu.

Semua orang sangat berharap banyak terhadap para ilmuwan untuk segera menemukan vaksin yang tepat untuk manusia. Hal ini juga dimaksudkan agar penyakit Ebola tidak menyebar ke seluruh dunia.